La habilitación de una obra clave en el Gigante de Arroyito romperá una barrera jamás alcanzada en la ciudad, en el marco de la mayor transformación del club desde el Mundial 1978.
La historia del Gigante de Arroyito es el fiel reflejo de una ambición que nunca conoció de límites modestos. Cuando en octubre de 1925 el Club Atlético Rosario Central rompió sus ataduras con el Ferrocarril Central Argentino debió devolver los terrenos de los Talleres, pero lejos de achicarse encontró su destino definitivo a orillas del Paraná. Con una concesión precaria en el viejo Parque Centenario, un error insólito de siembra con semillas de cicuta y el traslado a pulso de una pequeña tribuna de madera, la inauguración se dio con una carga dramática insuperable: el 14 de noviembre de 1926, Central dio vuelta una desventaja de dos goles frente a Newell’s Old Boys y selló un épico 4 a 2 que bautizó para siempre el suelo de Génova y Cordiviola.
Apenas tres años más tarde, la dirigencia encabezada por Federico Flynn dio una muestra fundacional de visión vanguardista. El 26 de octubre de 1929 se inauguraron las flamantes tribunas de cemento, convirtiendo a la cancha auriazul en el segundo estadio de toda Sudamérica construido íntegramente de hormigón. La consolidación patrimonial definitiva llegaría dos décadas después mediante una jugada magistral: avisados a tiempo por un socio empleado municipal, las autoridades canallas desactivaron un intento de expropiación y concretaron un histórico trueque de tierras en 1951, canjeando lotes de Pellegrini y Vera Mujica para que Central sea el dueño absoluto de su predio en Arroyito.
La mística internacional y el estándar de excelencia se sellaron de cara a la Copa del Mundo de 1978. Bajo el impulso de Víctor Vesco y Antonio Rodenas, Central fue confirmado como subsede mundialista, iniciando en 1977 obras titánicas que la propia institución pagó en su totalidad a lo largo de dos décadas. Allí se instalaron las emblemáticas cuatro torres de iluminación, el tablero Autotrol y se levantaron las bandejas superiores para albergar la gesta del equipo de César Luis Menotti y el brillo goleador de Mario Alberto Kempes, convirtiendo al estadio en la fortaleza donde la Selección Argentina sacó el pasaje directo a la primera estrella dorada de su historia.
Casi medio siglo debió transcurrir para que el coloso ribereño experimentara una revolución de similar magnitud. A partir de finales de 2023, la presidencia de Gonzalo Belloso encaró la remodelación más profunda desde aquella cita del 78: se bajó el nivel del campo de juego en 80 centímetros, se eliminaron los viejos fosos perimetrales y se sumaron nuevos escalones en las cuatro cabeceras para llevar la capacidad inicial a 47.000 espectadores, modernizando luego toda la infraestructura con luminarias LED de última generación.
La coronación de ese anhelo postergado por generaciones se hizo realidad definitiva con la ejecución de la tercera bandeja, una mole premoldeada de 116 metros de largo montada sobre 32 columnas y 170 vigas, financiada con la venta de 50 palcos VIP.
Con la reciente habilitación municipal provisoria para 3.500 personas en la nueva grada alta, el aforo total del estadio alcanzó la imponente barrera de los 50.250 espectadores. Aquella misma ilusión que en 1974 impulsó al club a pelear por un Mundial renace ahora con un Gigante plenamente modernizado, preparado para volver a hacer historia en la élite del fútbol sudamericano y soñar en grande con la subsede del Mundial 2030.
FUENTE CONSULTADA: Carlos Durhand, estadigrafo e historiador rosarino
