Eric Bauza, el intérprete vocal canadiense de ascendencia filipina que dio vida a Bugs Bunny, Daffy Duck -el Pato Lucas- y decenas de otros personajes animados, falleció de forma repentina el domingo 25 de octubre en su hogar del condado de Los Ángeles. Tenía 46 años.
Su familia confirmó la noticia mediante un comunicado difundido en la cuenta de Instagram del artista. De acuerdo con los registros del médico forense a los que accedió Variety, la causa del deceso fue una enfermedad cardiovascular hipertensiva.
“Eric Bauza, ganador del Emmy y la voz moderna de los icónicos Bugs Bunny y Daffy Duck, junto a docenas de otros queridos dibujos animados, partió de manera súbita”, señaló el texto publicado por sus allegados.
Acumuló más de 400 créditos y tres premios Emmy en 26 años de carrera
Bauza era uno de los profesionales del doblaje más solicitados del sector. A lo largo de más de dos décadas, sumó más de 400 créditos en producciones de estudios como Warner Bros., Disney, DreamWorks y Cartoon Network. Su labor le valió tres galardones Emmy infantiles y familiares por sus actuaciones en Looney Tunes Cartoons (2022), Bugs Bunny Builders (2023) y Teen Titans Go! (2024).
Su vínculo con la franquicia de los Looney Tunes lo convirtió en heredero directo de Mel Blanc, el legendario actor que originó las voces de esos personajes clásicos. Además de Bugs y Daffy, Bauza interpretó a Porky (el Cerdito), Tweety (Piolín), Elmer Gruñón, Foghorn Leghorn (Gallo Claudio), Marvin el Marciano y el Correcaminos, entre otros. También fue la voz de el Pájaro Loco y de Gato con Botas en la serie derivada del universo de Shrek. Con ese repertorio, se convirtió en la primera persona de color en dar vida a Bugs Bunny.
Nació en Toronto y comenzó como dibujante antes de volcarse a la actuación vocal
Nacido el 7 de diciembre de 1979 en Scarborough, un distrito suburbano de Toronto, el artista creció en una familia de inmigrantes filipinos que llegaron a Canadá a finales de la década de 1960. Su padre y su abuelo eran fanáticos de los dibujos animados clásicos, y esa afición marcó su infancia.
Antes de dedicarse a la interpretación de voces, el joven canadiense se formó como dibujante y diseñador de figuras animadas en Centennial College. Durante su tercer año de estudios, realizó una pasantía en el estudio Spümcø, donde participó en el área de animación. Su primer papel llegó en 2001 con la serie The Ripping Friends, y poco después asumió el rol de Stimpy en Ren & Stimpy “Adult Party Cartoon”, un trabajo que antes pertenecía a Billy West.
A partir de entonces, su trayectoria se expandió de forma constante. Prestó su voz en títulos como Avatar: The Last Airbender, Chowder, Scooby-Doo! Mystery Incorporated, Ben 10: Omniverse y Muppet Babies, donde encarnó a Baby Fozzie. En 2022, condujo Stay Tooned, una serie documental de seis episodios sobre el impacto cultural de la animación, para la plataforma canadiense CBC Gem.
Warner Bros. lo despidió como parte esencial de su familia animada
Este año, Bauza participó en la película Coyote vs. Acme, la comedia que combina acción real con animación y en la que encarnó a Bugs Bunny, el pato Lucas, Porki el cerdito, Piolín, el Correcaminos, Elmer Gruñón, el Pájaro Loco y otros personajes. El filme superó USD 101,5 millones en taquilla mundial tras un accidentado camino hasta su estreno: el estudio intentó enterrar la producción como deducción fiscal en 2023, pero una campaña impulsada por los fanáticos forzó la venta de los derechos de distribución a Ketchup Entertainment por unos USD 50 millones.
Chris DeFaria, productor de esa cinta, recordó al actor ante Variety como alguien con “una dedicación absolutamente incansable” al arte animado. “Él encarnó todo lo que queríamos de esta película, incluido el gran tema de que un tipo pequeño puede marcar la diferencia en este mundo”, afirmó.
Por su parte, Channing Dungey, presidenta de Warner Bros. Television Group y redes estadounidenses, lo describió en declaraciones a The Hollywood Reporter como “un talento vocal único que llevó alegría y risas a millones de personas en todo el mundo”. Destacó que durante sus 15 años en la división de animación, Bauza “siguió los pasos de gigantes como Mel Blanc” y consideraba continuar ese legado como uno de los mayores honores de su vida.
El cocreador de Phineas and Ferb, Dan Povenmire, escribió en redes sociales que la noticia le resultaba “devastadora”. “Justamente esta mañana estaba pensando en él y en el enorme giro que tuvo su carrera con el éxito de Coyote vs. Acme, y en lo gran tipo que es”, expresó.
Al momento de su muerte, Bauza se preparaba para dar voz a Daffy Duck en Bye Bye Bunny: A Looney Tunes Musical, un proyecto que acababa de retomar la etapa de preproducción. Su última aparición en cine fue Forgotten Island, el largometraje número 50 de DreamWorks Animation, actualmente en cartelera.
