Russell Brandpasó su primera noche en prisión bajo vigilancia permanente, después de que un jurado de la Corte de la Corona de Southwark, en Londres, lo declarara culpable de violación y tres cargos de agresión sexual.
El comediante de 51 años fue trasladado a un centro penitenciario de alta seguridad el jueves 5 de noviembre, donde tuvo que someterse a los procedimientos habituales para los nuevos reclusos antes de conocer la sentencia que recibirá el próximo lunes.
De acuerdo con información publicada por The Sun, Brand fue llevado a una prisión de Londres que podría ser Wandsworth o Belmarsh, aunque las autoridades no han confirmado el establecimiento en el que permanece detenido. A su llegada, tuvo que entregar su ropa, someterse a un registro corporal sin prendas y pasar por un escáner.
El periódico británico describió el procedimiento como una experiencia “humillante” para el actor, quien después fue trasladado a un pabellón de ingreso. Allí recibió un paquete de bienvenida para nuevos internos que incluía artículos básicos de aseo, como cepillo y pasta dental, además de alimentos como cereales, té, leche y azúcar. También le entregaron galletas, caramelos y bebidas.
Su dotación de pertenencias incluyó un rollo de papel higiénico, dos pantalones deportivos grises del uniforme penitenciario, camisetas, sudaderas y ropa interior. Sin embargo, la primera comida que recibió no fue de su agrado: The Sun describió el plato preparado en microondas que le sirvieron en recepción como “incomible”.
Vigilancia permanente y una llamada de tres minutos
Las primeras horas de Brand en prisión estuvieron sujetas a medidas especiales de vigilancia. Según el citado medio, los funcionarios lo mantuvieron separado del resto de los internos y supervisaron sus movimientos durante las 24 horas del día. Además, el personal penitenciario realizó una entrevista inicial para conocer su estado emocional y determinar si representaba un riesgo para sí mismo.
“El primer día en prisión es realmente intimidante para cualquiera, y Brand estaba aterrorizado”, afirmó una fuente consultada por The Sun.
Brand también tuvo derecho a una única llamada telefónica de tres minutos, que probablemente habría realizado a su esposa, Laura Gallacher, quien lo acompañó durante el juicio. No obstante, según el periódico, no podrá comunicarse nuevamente durante una semana, debido a que los números telefónicos de los reclusos deben ser autorizados y asociados a un número PIN.
Este viernes, el actor debía pasar por una evaluación con una enfermera y un especialista en bienestar. Asimismo, durante el procedimiento de ingreso le ofrecieron una Biblia y un paquete de vapeadores.
Los cargos por los que recibirá sentencia
El jurado declaró culpable al comediante de un cargo de violación y tres de agresión sexual, relacionados con cuatro mujeres y hechos ocurridos entre 2004 y 2009. La condena por violación corresponde a un ataque contra una joven fanática que conoció después de uno de sus espectáculos en el Hammersmith Apollo, en 2009. Los otros tres delitos involucran a trabajadoras de Capital Radio, Channel 4 y MTV, en distintos episodios.
El comediante fue absuelto de otros dos cargos de violación y uno de intento de agresión indecente. Sin embargo, el juez Joel Bennathan rechazó la solicitud de libertad bajo fianza presentada por su defensa y ordenó que permaneciera detenido hasta la audiencia de sentencia, prevista para el 9 de noviembre.
La pena máxima por violación en Inglaterra y Gales es cadena perpetua, mientras que la agresión sexual puede recibir una condena de hasta 10 años de cárcel. Según explicó The Standard, el juez establecerá un punto de partida para cada uno de los cuatro delitos, de acuerdo con la gravedad de los hechos, el daño causado a las víctimas y el grado de responsabilidad del acusado.
También deberá considerar circunstancias agravantes y atenuantes, entre ellas la existencia de antecedentes penales, la edad de las víctimas y la posibilidad de que Brand haya mostrado arrepentimiento. Como el actor negó los cargos y no se declaró culpable, no podrá acceder a la reducción de hasta un tercio de la pena que contempla la legislación para quienes admiten su responsabilidad.
