“Soy muy diseñadora para ser artista y muy artista para ser diseñadora”. Bárbara D’Ambra encontró en esa contradicción una forma de desarrollar su creatividad y convertirla en un emprendimiento. Lo que empezó como un trabajo universitario terminó llevándola a una de las exposiciones de joyería contemporánea más importantes del mundo, en Alemania. Hoy, sus creaciones se venden en la tienda del Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA), mientras busca ampliar su universo creativo hacia nuevos objetos. Su nombre es su marca.
Su historia comenzó en 2016, cuando estaba terminando la carrera de Diseño Industrial en la UBA. Para recibirse debía elegir una materia optativa anual y tenía dos posibilidades. Una estaba vinculada con la gráfica aplicada a productos industriales y la otra, con el diseño de accesorios.
Por su formación y su experiencia como docente de morfología, todos esperaban que eligiera la primera. Sin embargo, decidió salir de su zona de comodidad y anotarse en Accesorios, una materia orientada a la joyería contemporánea y artística. Hasta ese momento, no sabía prácticamente nada de ese mundo.
El comienzo no fue sencillo. Acostumbrada a trabajar con materiales industriales y procedimientos técnicos, encontró un espacio que proponía experimentar sin tantas estructuras. “El primer día había que llevar materiales: mis compañeras (de Indumentaria) llevaron algodón y tampones, y yo llevé madera y chapa como si fuera una constructora”, recordó entre risas, en diálogo con TN.
Le costó desprenderse de cinco años de formación técnica, pero encontró una manera propia de abordar las consignas a través de las formas. En lugar de las nueve piezas requeridas para la entrega final, presentó 54. Terminó la cursada con un 10 y una inquietud latente.
Un error que la llevó a Alemania
Sus primeras creaciones eran piezas experimentales realizadas con enduido, que modelaba directamente con los dedos y luego laqueaba. La búsqueda estaba vinculada con la sensualidad, las formas orgánicas y una delicadeza que, según contó, le costaba expresar en su propia personalidad.
Sus docentes la alentaron a presentarse a concursos internacionales. En 2017, mientras trabajaba en su tesis universitaria, decidió enviar sus obras a una convocatoria alemana para talentos emergentes.
El último día para inscribirse, cargó su presentación a las apuradas. Creía que estaba postulándose a Talente, pero había seleccionado por equivocación el enlace de Schmuck, una exposición internacional de joyería contemporánea.
Un mes después recibió un correo que confirmaba que había sido elegida entre 60 participantes de distintos países. Al principio creyó que se trataba de una confusión. Su jefe de entonces intentó convencerla de lo contrario. “Son alemanes, no se equivocan”, le dijo.
En 2018 viajó por primera vez a Alemania sin conocer a nadie del ambiente. Se encontró rodeada de artistas y diseñadores consagrados. No obtuvo el premio principal, aunque la experiencia cambió su percepción sobre el valor de sus creaciones. “Mis piezas, secadas en el baño de mi casa, estaban expuestas al lado de las de un joyero japonés con laboratorio propio”, recordó. En 2019 volvió a ser seleccionada para participar.
De las piezas experimentales a las primeras ventas
El reconocimiento internacional le dio el impulso que necesitaba para explorar una salida comercial. Hasta entonces, sus obras habían sido fundamentalmente experimentales, pero comenzó a preguntarse cómo reproducirlas y ofrecerlas a un público más amplio.
En 2018, después de regresar de Alemania, consiguió comercializar sus creaciones en la tienda del MALBA.
Pronto descubrió que los gustos del público argentino eran diferentes de los que había encontrado en el exterior. Los visitantes extranjeros se interesan especialmente por sus piezas abstractas de Corian blanco, un material que recupera de descartes de mesadas de laboratorio y trabaja manualmente. En cambio, a los compradores locales les cuesta incorporar esas formas poco convencionales.
La respuesta fue adaptar los materiales sin abandonar su identidad estética. Así desarrolló una línea en plata, que traslada sus diseños minimalistas, orgánicos y sensuales a objetos más cercanos a la joyería tradicional.
Actualmente, su catálogo se divide en dos grandes colecciones. Insinuaciones reúne obras artísticas en Corian, orientadas principalmente a exposiciones, mientras que Arte para usar incluye aros, anillos y otras piezas en plata y metales, con formas abstractas que proponen una relación diferente con el cuerpo.
“Para mí, la joyería es una excusa que me permite hacer escultura a pequeña escala”, explicó.
Cómo funciona el emprendimiento y cuánto cuestan sus creaciones
Aunque sus diseños tienen un fuerte componente artesanal, Bárbara también recurre a herramientas industriales. Realiza los bocetos y el modelado tridimensional, imprime prototipos en resina y trabaja con un proveedor especializado para la fundición. Después interviene en los retoques y terminaciones finales. Las obras artísticas de Corian, en cambio, las produce íntegramente a mano.
Las piezas de plata parten de aproximadamente $100.000, aunque también utiliza bronce y alpaca para ofrecer alternativas más accesibles.
Sus canales comerciales son la tienda del MALBA, Instagram, su página web y la atención personalizada con cita previa en su estudio.
No recuerda cuánto dinero invirtió al principio y reconoce que esa falta de planificación fue uno de sus errores. Durante mucho tiempo, la venta de una pieza financiaba la fabricación de la siguiente. Actualmente, cuenta con stock propio y mercadería consignada en el museo.
Este año fue seleccionada para recibir fondos de Capital Semilla, de Fundación Bunge y Born, y, a través de las mentorías del DAE, apuntará a mejorar la administración, ordenando prioridades y trabajando sobre los números del negocio. Los cambios en los precios del oro y la plata son algunos de los desafíos que debe administrar.
El sueño de crear un universo propio
A diferencia de otros emprendedores que buscan dejar sus empleos para dedicarse exclusivamente a sus proyectos, Bárbara nunca abandonó su actividad como diseñadora industrial. Continúa trabajando para empresas y desarrollando soluciones técnicas porque también disfruta de esa faceta profesional.
Esa decisión le permite sostener su emprendimiento sin depender exclusivamente de sus ventas y preservar la libertad para experimentar.
Su próximo objetivo es llevar su lenguaje creativo a otras categorías, como luminarias, vajilla y distintos objetos.
Sueña con diseñar arte y construir una identidad tan reconocible que pueda identificarse en cualquier objeto, del mismo modo que una voz singular se distingue apenas empieza a sonar.
La diseñadora que alguna vez creyó haberse equivocado de aula encontró en aquella materia inesperada un camino profesional que todavía busca expandir.
