Christopher Meloni abandonó La ley y el orden: Unidad de víctimas especiales en 2011 tras el colapso de las tratativas contractuales con NBC, una salida que conmocionó al elenco y al público, y que una década después derivó en un regreso que lo llevará al episodio 600 de la ficción, que se emite el 12 de noviembre.
El actor, que durante 12 temporadas consecutivas encarnó al Detective Elliot Stabler, llegó a un punto de quiebre con la cadena al concluir la temporada 12, en mayo de 2011.
Las negociaciones se derrumbaron sin acuerdo. Cuando el salario pedido no pudo ser satisfecho, Meloni intentó como alternativa reducir la cantidad de episodios en los que participaría —de 22 a 9 o 18— pero ese camino también se cerró.
“Esto es lo que quiero. Si no pueden hacerlo, está bien. Veamos cómo me voy”, dijo el actor.
El desenlace narrativo de Stabler quedó abierto al final de la temporada 12. En el episodio, el personaje mata a una adolescente que había abierto fuego en la sala de la Unidad de víctimas especiales.
En lugar de cumplir con la terapia ordenada, opta por retirarse de la NYPD sin avisarle a su compañera, la Detective Olivia Benson —interpretada por Mariska Hargitay—. Es el Capitán Donald Cragen (interpretado por Dann Florek) quien le comunica la noticia en el primer episodio de la temporada 13.
La escena afectó a Hargitay. “Fue triste. Me transporta de regreso”, dijo la actriz tras revisionarla.
La partida de Meloni también impactó a su par en pantalla. Hargitay reconoció que hizo lo que estuvo a su alcance para revertir la situación.
“Intenté todo lo que pude para arreglarlo y cambiarlo. Él se fue. Quedé devastada”, señaló en el podcast Call Her Daddy.
Ice-T, quien interpreta al Sargento Fin Tutuola en la serie, describió el momento como uno de incertidumbre colectiva: “No sabíamos cómo se iba a barajar la baraja en ese punto”, afirmó.
Cómo fue el regreso de Christopher Meloni
A diferencia de sus compañeros, Meloni vivió la salida como una apertura. No guardaba animosidad alguna hacia la producción ni hacia su creador, Dick Wolf.
“Me fui con cero animosidad, pero me fui con claridad y con los ojos abiertos para seguir adelante y encontrar nuevas aventuras”, señaló el actor.
Si bien reconoció que la manera en que todo ocurrió fue “inelegante”, aseguró que no le impidió avanzar. “No podría haber sido más feliz”, afirmó en declaraciones a People.
Tras dejar la serie, apareció en la temporada 5 de True Blood de HBO como Roman, un vampiro de 500 años líder de la Autoridad Vampírica.
También participó en películas como 42, Man of Steel y They Came Together, y tuvo roles en las series Pose (FX) y The Handmaid’s Tale (Hulu).
En abril de 2021, Meloni volvió a ponerse en la piel de Stabler en el episodio 9 de la temporada 22 de La ley y el orden: Unidad de víctimas especiales, titulado “Return of the Prodigal Son”, su primera aparición junto a Hargitay en diez años.
El episodio funcionó como antesala del estreno de Law & Order: Organized Crime, el spin-off protagonizado por el actor.
El regreso lo tomó por sorpresa. “Nunca pensé que esto iba a suceder, pero las circunstancias para mí cambiaron. Entonces el ‘sí’ se convirtió en la respuesta correcta”, dijo Meloni en declaraciones a People.
Law & Order: Organized Crime se extendió por cinco temporadas hasta su cancelación, con su episodio final emitido en noviembre de 2025.
Ahora, Christopher Meloni regresará a Law & Order: SVU para la temporada 28, en la que Stabler colabora con Benson en un caso que ambos trabajaron juntos en el pasado. Ese capítulo será el episodio número 600 de la serie.
