Las grandes figuras de la televisión estadounidense siguen cobrando sueldos millonarios por episodio, incluso en un mercado que registra una caída en los pedidos de series originales.
Plataformas como Apple TV+, HBO, Amazon, Peacock y Paramount+ compiten entre sí para retener a los nombres más convocantes, con cifras que llegan a USD 2 millones por entrega.
Los agentes de talentos del sector televisivo se muestran como los más optimistas de la industria, pese a que el consenso general indica que Hollywood atraviesa un período difícil y que el mercado laboral sigue siendo exigente.
“El negocio de los salarios de los actores de televisión sigue siendo muy bueno. Todavía hay mucho dinero por ganar. Para los nombres más grandes, esas personas siguen acercándose al límite máximo de lo que alguien ha cobrado en televisión”, afirmó un agente en declaraciones recogidas por Variety.
Jennifer Aniston y Reese Witherspoon
Jennifer Aniston y Reese Witherspoon fueron de las primeras en establecer el nuevo umbral salarial al negociar alrededor de USD 2 millones por episodio para encabezar The Morning Show, la serie de Apple TV+.
Sus contratos marcaron un antes y un después en la industria televisiva y abrieron el camino a cifras similares para otras figuras de alto perfil.
Sylvester Stallone
Sylvester Stallone cobra aproximadamente USD 2 millones por episodio en Tulsa King, la producción de Paramount+ desarrollada por Taylor Sheridan.
Selena Gomez, Steve Martin y Martin Short
Los protagonistas de Only Murders in the Building —Selena Gomez, Steve Martin y Martin Short— superan el millón de dólares por episodio mientras la serie avanza hacia su sexta temporada.
Jennifer Garner
Jennifer Garner cruzó ese mismo umbral en The Five-Star Weekend, la producción de Peacock.
La reducción en los pedidos de temporadas —de los tradicionales 22 episodios a órdenes de entre 6 y 10— facilitó que estrellas que antes se concentraban en el cine aceptaran encabezar producciones televisivas.
“La necesidad de figuras que puedan anclar estos programas es mayor que nunca. Antes era impensable que alguien cobrara USD 2 millones por episodio”, declaró un agente de talentos en declaraciones recogidas por Variety.
La tendencia también eliminó buena parte de las cláusulas de exclusividad que antes impedían a los actores trabajar en más de una serie a la vez.
Nicole Kidman
Nicole Kidman es citada como ejemplo de una figura que aprovecha esa flexibilidad para participar en múltiples proyectos de manera simultánea.
Hace ocho años, California prohibió el uso del “actor’s quote” —la tarifa previa que servía como piso en las negociaciones salariales—, lo que niveló las condiciones del mercado.
La medida favoreció especialmente a mujeres y minorías, que históricamente cobraban menos que sus pares.
“Ahora la paga depende del papel”, explicó un agente a Variety.
El auge salarial no es, sin embargo, uniforme. Los actores de rango medio —quienes sostenían sus ingresos pasando de piloto en piloto en la era de las cadenas abiertas— atraviesan un momento más difícil. Para ese segmento, las oportunidades se redujeron de forma considerable respecto a los años de mayor expansión del streaming, entre 2016 y 2019.
Zendaya, Robert De Niro, Harrison Ford y más actores con sueldos millonarios
Zendaya percibe USD 1 millón por episodio en Euphoria, la serie de HBO. Nicolas Cage cobra la misma cifra por su trabajo en Spider-Noir. Robert De Niro alcanza ese mismo monto en Zero Day, mientras que Harrison Ford supera ese umbral con USD 1,3 millones por episodio en Shrinking.
Kenneth Branagh es el mejor pagado de este grupo, con USD 1,4 millones por episodio en Laird. Chris Pratt iguala a Aniston y Witherspoon con USD 2 millones por episodio en The Terminal List.
Kelly Reilly y Cole Hauser, ambos protagonistas de Dutton Ranch, cobran USD 1,2 millones por entrega. Jason Segel percibe USD 1,3 millones por episodio en Shrinking, la misma serie que protagoniza Ford.
Jake Gyllenhaal, Alan Ritchson, Andrew Garfield, Jude Law y Elisabeth Moss completan el grupo con salarios de entre USD 1 millón y USD 1,1 millones por episodio en Presumed Innocent, Reacher, Wild Things, Wild Things y Shining Girls, respectivamente.
Por otro lado, la televisión abierta muestra señales de recuperación: Blair Underwood, Felicity Huffman, Peter Krause y Hope Davis son algunas de las figuras que volvieron a las cadenas tradicionales.
Las mencionadas estrellas perciben entre USD 250.000 y USD 350.000 por episodio al inicio de un proyecto, con posibilidad de incrementos en caso de éxito.
“Es completamente competitivo con el tope de un programa exitoso en streaming”, señaló un agente en declaraciones recogidas por Variety. “En streaming pagan mucho más porque solo hacen ocho episodios. Pero en la televisión abierta también se puede ganar bien”.
